Afb. 1. Willem Witsen - Gezicht op de Herengracht, ca. 1902, ets en aquatint, 43.8 x 53.6 cm.

SERENDIPITY

AMSTERDAM, 22 JUNI 2007 - Vanwege het regenachtige weer heb ik vanmiddag een half uur eerder dan was afgesproken het gerestaureerde 'Gezicht op de Herengracht' van Willem Witsen (afb. 1) afgeleverd bij een bekende kunsthandel in de Jordaan. Ben ik een minuut binnen, staat de koerier van de Amstelveense lijstenmaker Paul Gehrling voor de deur en kan de prent direct voor inlijsting worden ingepakt. Stap ik diezelfde avond uit de bus in de Tempelierstraat in Haarlem, is het eerste wat mijn oog treft een antieke rekening met de niet alledaagse naam Gehrling, die wordt gebruikt als etalagemateriaal door het café Terminal.

AALSMEER, 22 JUNI 1966: Prachtig zonnige dag. Mijn vader wilde zich vanmorgen zelf scheren, maar had er de kracht niet meer voor en is gevallen. De gebeurtenis is me de gehele dag bijgebleven. Met mijn oudste broer als steun voor mijn mondeling examen naar Haarlem. Ons uren verveeld in café Die Raeckse wachtend op, wanneer ik moest opdraven en daarna het resultaat. Mijn vader schreef me vier jaar geleden in als trots hoofd van een beginnende ULO in Aalsmeer. Ik was zijn eerste leerling en naar achteraf nu blijkt ook de laatste van de eerste klas, die examen deed. De andere leerlingen zijn inmiddels geslaagd, maar vanwege een hevige aanval van angina werd het mijne uitgesteld. Toen we thuiskwamen, heerste er een geheimzinnige sfeer. Ik rende direct naar mijn vader's kamer met mijn diploma en cijferlijst. Hij heeft de einduitslag nog wel gehoord of begrepen of hoe zal ik het zeggen ... rond elf uur is hij overleden.
     In de grote vakantie in de bloemenveiling (thans Endemol Studios) gewerkt met overal op de vloer vertrapte exemplaren van de Aalsmeerder Courant met zijn overlijdensbericht. Kranten worden gebruikt om bloemen in te verpakken.

Afb.. 2. Pieter Saenredam - Sinte-Mariakerk in Utrecht, 1662, paneel, 65.5 x 51.5 cm.

Exact eenenveertig jaar later een spetterend concert van Jon Spencer & Heavy Trash in het Patronaat in Haarlem. Het muziektheater bevindt zich recht tegenover Die Raeckse met aan de overkant van het café een grote bouwkuil, waar voorheen de school stond, waar ik mijn examen deed.

Op die bewuste datum, 22 juni, veertien jaar later overleed ook Mariska's moeder. Haar ouders trouwden op 20 juni en op dezelfde dag ontmoetten wij elkaar voor de eerste keer in de Amsterdamse Kinkerstraat.

UTRECHT, 15 JUNI 2007 - Voorronde van het NK Luchtgitaar in Stairway to Heaven op de Mariaplaats te Utrecht. Op deze plek stond voorheen de kerk van Sinte-Maria (afb. 2), waaraan het kapittel was verbonden, waarvan Herman Lethmaet deken was. Over deze zestiende-eeuwse prelaat doe ik al ruim een jaar intensief onderzoek - ondersteund door de benedictijner Abdij van Egmond - omdat van hem wordt beweerd, dat hij de bedenker is van het iconografisch programma (draaiboek met de bijbelse voorstellingen) van de nieuwe glasdecoratie voor de Goudse Sint-Janskerk na de brand in 1552.